五子棋相傳起源於四千多年前的堯帝時期，比圍棋的歷史還要悠久，可能早在「堯造圍棋」之前，民間就已有五子棋遊戲。有關早期五子棋的文史資料與圍棋有相似之處，因為古代五子棋的棋具與圍棋是完全相同的。在上古的神話傳說中有「女媧造人，伏羲做棋」一說，《增山海經》中記載：「休輿之山有石焉，名曰帝台之棋，五色而文狀鶉卵。」李善注引三國魏邯鄲淳《藝經》中曰：「棋局，縱橫各十七道，合二百八十九道，白黑棋子，各一百五十枚」。可見，五子棋頗有淵源。亦有傳說，五子棋最初流行於少數民族地區，以後漸漸演變成圍棋並在炎黃子孫後代中遍及開來。
在古代，五子棋棋具雖然與圍棋相類同，但是下法卻是完全不同的。正如《辭海》中所言，五子棋是「棋類遊戲，棋具與圍棋相同，兩人對局，輪流下子，先將五子連成一行者為勝。」。 |
